২০২৬ সালের মেট গালায় সমস্ত মানবিক বার্তা এবং তারকাদের জাঁকজমকপূর্ণ উপস্থিতিকে উপেক্ষা করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন শতকোটিপতি দম্পতি জেফ বেজোস ও তাঁর স্ত্রী।

ডডউ— এর তথ্য অনুযায়ী, মেট গালা ২০২৬—এর সৌজন্যে মেট্রোপলিটন মিউজিয়াম অফ আর্ট—এর কস্টিউম ইনস্টিটিউট তহবিল সংগ্রহের ক্ষেত্রে আরেকটি মাইলফলক অর্জন করেছে এবং মোট ৪২ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে।

তহবিল সংগ্রহের নতুন রেকর্ড স্থাপন।

৪২ মিলিয়ন ডলারের এই অঙ্কটি গত বছরের ৩১ মিলিয়ন ডলারের তুলনায় একটি উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি, যা এর আগে কস্টিউম ইনস্টিটিউটের সর্বোচ্চ তহবিল সংগ্রহের রেকর্ড ছিল।

লরেন সানচেজ বেজোস এবং তার স্বামী, বিলিয়নিয়ার জেফ বেজোস—অ্যামাজনের প্রতিষ্ঠাতা—এই বছরের মেট গালার প্রধান পৃষ্ঠপোষক এবং সম্মানসূচক সহ—সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

তবে, এ বছরের বার্ষিক এই জমকালো ফ্যাশন অনুষ্ঠানের আগের পরিবেশটি আর কোন তারকারা আসবেন বা কী পরবেন, তা নিয়ে আবর্তিত হচ্ছে না, বরং শতকোটিপতি দম্পতি জেফ বেজোস ও লরেন সানচেজের বিরুদ্ধে প্রতিবাদের ঢেউয়ে তা ছেয়ে গেছে। এমনকি নতুন চলচ্চিত্র ‘দ্য ডেভিল ওয়্যারস প্রাডা ২’—কে ঘিরে গণমাধ্যমের গুঞ্জনও— যেটি শুরু হয় মিরান্ডা প্রিস্টলির ভূমিকায় মেরিল স্ট্রিপের মেট গালা ত্যাগের দৃশ্য দিয়ে—জেফ বেজোসকে বয়কটকারী বিক্ষোভের খবরকে ছাপিয়ে যেতে পারেনি।

সারা নিউইয়র্ক জুড়ে মানুষ জেফ বেজোসের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানিয়ে প্ল্যাকার্ড সাঁটিয়েছে।

অ্যামাজন কর্মীদের এই অভিযোগের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য যে তাদের শৌচাগারে যাওয়ার বিরতি দেওয়া হচ্ছিল না, আন্দোলনকারীরা জাদুঘরে 'নকল প্রস্রাব' ভর্তি ৩০০টি বোতলও রেখেছিলেন।

এটিকে ফ্যাশনের উপর একটি বিদ্রূপ হিসেবেও দেখা যেতে পারে, কারণ মেট গালার অনেক পোশাকই "প্রাকৃতিক চাহিদা মেটানো" অসম্ভব করে তোলে বলে মনে হয়।

সুখবর হলো যে, মেট গালা জেফ বেজোসের ছায়া থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছে। বহু বড় তারকা এখনও রেড কার্পেটে উপস্থিত হন এবং মানবদেহের সকল রূপকে উদযাপনকারী একটি প্রদর্শনীতে অংশ নেন।

জন সিঙ্গার সার্জেন্টের 'মাদাম এক্স' চিত্রকর্ম দ্বারা অনুপ্রাণিত একটি নীল শিয়াপারেলি গাউন পরে লরেন সানচেজ যখন রেড কার্পেটে হেঁটে যাচ্ছিলেন, জেফ বেজোস তখন পুরোপুরি 'অনুপস্থিত' ছিলেন।

বিক্ষোভকারী এবং বেশিরভাগ পাপারাজ্জি উভয়কেই এড়িয়ে চলায়, এটিই জেফ বেজোসের উপস্থিতির প্রায় একমাত্র ছবি। প্রত্যাশিতভাবেই, তিনি 'ফ্যাশনই শিল্প' থিমটি মেনে চলার চেষ্টাও করেননি, বরং বেছে নিয়েছেন যথাসম্ভব সাধারণ একটি টাক্সিডো।

শতকোটিপতি জেফ বেজোসের ছায়া থেকে বেরিয়ে আসতে অক্ষম।

অন্যদিকে, জেফ বেজোসের আনুমানিক মোট সম্পদের পরিমাণ প্রায় ২৪০ বিলিয়ন ডলার — যা এক অকল্পনীয় অঙ্ক এবং এই অর্থই তাকে বিশ্বের অন্যতম ধনী ব্যক্তিদের কাতারে স্থান দিয়েছে।

এমন এক সময়ে যখন ব্যাপক কর্মী ছাঁটাই ক্রমাগত খবরের শিরোনামে আসছিল, তার সাথে ছিল আকাশছোঁয়া মুদ্রাস্ফীতি এবং ইরানের সংঘাতের কারণে সৃষ্ট বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অস্থিতিশীলতা, তখন মেট গালাকে অনেকেই চলমান ঘটনাপ্রবাহের মধ্যে বেমানান বলে মনে করছিলেন। জেফ বেজোসের উপস্থিতি বিষয়টিকে আরও বড় আকার ধারণ করায় পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়ে ওঠে।

লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস উল্লেখ করেছে যে, যখন বাকি বিশ্ব ধ্বংসস্তূপ সামলাতে হিমশিম খাচ্ছিল, তখন জেফ বেজোসের মতো কাউকে শৈল্পিক সৃজনশীলতা উদযাপনের একটি অনুষ্ঠানে 'টিকিট কিনতে' দেখাটা মেনে নেওয়া কঠিন ছিল।

‘দ্য কাট’ ম্যাগাজিনের পরামর্শ হলো, “সম্ভবত আগামী বছর জেফ বেজোসেরও আর সবার মতো রেড কার্পেটে হাঁটা উচিত। কে জানে, যদি তিনি এমন কোনো সাহসী পোশাকে হাজির হন যা এ বছরের চেতনাকে পুরোপুরিভাবে ফুটিয়ে তোলে, তাহলে হয়তো জনসাধারণের মতামত ভিন্ন হতে পারে। যদিও এর সম্ভাবনা কম, তবুও চেষ্টা করে দেখতে ক্ষতি কী?”