1.পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ দেশগুলোর একটি || দেবনীল ডি. নাথ

নিউইয়র্কের কুইন্সে জন্ম ও বেড়ে ওঠা একজন ১৬ বছর বয়সী হিসেবে, আমেরিকার ২৫০তম জন্মদিন আমার কাছে অত্যন্ত অর্থবহ। এটি আমাকে ভাবতে শেখায়, আমাদের দেশ কত দূর এগিয়ে এসেছে। আমার বাবা—মা বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসী হয়েছিলেন, কারণ তাঁরা নিজেদের এবং তাঁদের ভবিষ্যৎ সন্তানদের জন্য একটি উন্নত জীবন চেয়েছিলেন। তাঁরা বিশ্বাস করতেন, আমেরিকা তাঁদের এমন সুযোগ দেবে যা তাঁরা নিজ দেশে কখনও পেতেন না। তাঁদের কষ্ট ও ত্যাগের কারণে আমি বিশ্বের সবচেয়ে বৈচিত্র্য্যময় শহরে বেড়ে ওঠার সুযোগ পেয়েছি। আমেরিকায় সবার জন্য যে অসীম সুযোগ ও স্বাধীনতা রয়েছে, তা আমি অনুভব করতে পেরেছি।

আমেরিকার ২৫০তম বার্ষিকী উদযাপন আমাকে মনে করিয়ে দেয় যে আমি এমন একটি দেশের অংশ, যার দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। একটি দেশ যা অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছে, আবার নিজের ভুল থেকেও শিক্ষা নিয়েছে। এই ২৫০ বছরের ইতিহাস শুরু হয়েছিল যখন উপনিবেশগুলো গ্রেট ব্রিটেন থেকে স্বাধীনতা ঘোষণা করে। উপনিবেশবাসীদের ওপর কর আরোপ করা হচ্ছিল এবং তাঁদের সঙ্গে অন্যায় আচরণ করা হচ্ছিল। তাঁদের মূল স্লোগান ছিল, ‘প্রতিনিধিত্ব ছাড়া কর নয়’। তাঁরা ব্রিটেনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেন এবং যুদ্ধে অংশ নেন। স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র ব্রিটিশ শাসনের অবসান ঘটায় এবং আমেরিকার জন্ম ও স্বাধীনতাকে সুপ্রতিষ্ঠিত করে। এটি ১৭৭৬ সালে স্বাক্ষরিত হয়েছিল এবং ইতিহাসকে চিরতরে বদলে দিয়েছিল।

তবে আমেরিকার শুরুটা ছিল অনিশ্চিত ও কঠিন। দেশের প্রথম সরকার ছিল খুবই দুর্বল। কনফেডারেশনের শর্তগুলো কার্যকর ছিল না, এবং আমেরিকার একটি শক্তিশালী জাতীয় সরকারের প্রয়োজন ছিল। সংবিধানের জন্ম আমেরিকাকে চিরতরে বদলে দেয়। আজও যে সরকারব্যবস্থা ব্যবহৃত হচ্ছে, তার ভিত্তি হলো এই সংবিধান। সংবিধান সরকারের তিনটি শাখা এবং ক্ষমতার ভারসাম্য ও নিয়ন্ত্রণের ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করে, যাতে কোনো এক ব্যক্তি বা শাখা অতিরিক্ত ক্ষমতাশালী হয়ে উঠতে না পারে। যুক্তরাষ্ট্রের জনগণের অধিকার রক্ষার জন্য সংবিধানে বিল অব রাইটস যোগ করা হয়। এটি বাক্স্বাধীনতা, ধর্মীয় স্বাধীনতা এবং ন্যায্য বিচারের অধিকারের মতো গুরুত্বপূর্ণ স্বাধীনতাগুলো সুরক্ষিত করে।

যদিও ২৫০ বছরের ইতিহাস সামগ্রিকভাবে ইতিবাচক মনে হতে পারে, এর অনেক সময়ই তা ছিল না। আমেরিকা সব সময় সবার জন্য ন্যায্য ও সমান ছিল না। দাসপ্রথা আমেরিকার ইতিহাসের একটি বড় অংশ। বৈষম্য ছিল একটি বড় সমস্যা, এবং আজও এর বিরুদ্ধে সংগ্রাম চলছে। সমান অধিকারের জন্য বহু আমেরিকান নাগরিক অধিকার আন্দোলনে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তাঁদের প্রচেষ্টা আফ্রিকান—আমেরিকানদের জন্য পথ তৈরি করেছে এবং সব আমেরিকানের জন্য সমতার অগ্রগতি ঘটিয়েছে। ১৩তম সংশোধনী দাসপ্রথা বিলুপ্ত করে। ১৪তম সংশোধনী আফ্রিকান—আমেরিকানদের নাগরিকত্ব দেয়। ১৫তম সংশোধনী তাঁদের ভোটাধিকার দেয়।

আমেরিকার ইতিহাসের দীর্ঘ সময়জুড়ে নারীরাও সমান আচরণ পাননি। তাঁদের সব সময় পুরুষদের মতো একই অধিকার ও সুযোগ দেওয়া হয়নি। ইতিহাসজুড়ে নারীরা পরিবর্তন আনার জন্য বহু প্রচেষ্টা চালিয়েছেন। সুসান বি. অ্যান্থনি এবং অ্যালিস পলের মতো নারীরা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের নারীদের জন্য পথ তৈরি করেছেন। ১৯তম সংশোধনী নারীদের ভোটাধিকার। এই অধিকারটি যা শুরু থেকেই তাঁদের পাওয়া উচিত ছিল।

গত ২৫০ বছরে অনেক কষ্ট ও সংগ্রাম থাকলেও আমি এখনও বিশ্বাস করি, আমেরিকা বিশ্বের শ্রেষ্ঠ দেশগুলোর একটি, এবং তার ইতিহাসজুড়ে এটি অসাধারণভাবে এগিয়ে গেছে। আমি এর ইতিহাসের অংশ হতে পেরে এবং এর চলমান অগ্রগতির অংশ হতে পেরে গর্বিত।

2.আড়াইশ বছরের সংগ্রাম ইমিগ্রান্টদের || ফাসীর কবির কাব্য

১৭৭৬ সালের ৪ জুলাই ফিলাডেলফিয়ায় একদল মানুষ এমন এক ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষর করেছিলেন, যার প্রতিধ্বনি তাঁদের জীবনকাল অতিক্রম করে আড়াই শতাব্দী ধরে অনুরণিত হয়েছে এবং ভবিষ্যতেও হবে। সেই ঘোষণার মূল বাণী ছিল— সকল মানুষ সমানভাবে সৃষ্ট এবং এমন কিছু অবিচ্ছেদ্য অধিকারের অধিকারী, যা কোনো সরকার প্রদান বা কেড়ে নিতে পারে না।

২০২৬ সালে যুক্তরাষ্ট্র ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপন করতে যাচ্ছে। কিন্তু এই ঘোষণাকে যদি একটি সম্পূর্ণ অর্জন হিসেবে দেখা হয়, তবে তা ইতিহাসের প্রতি এক ধরনের অন্ধত্ব হবে। যাঁরা এই শব্দগুলো লিখেছিলেন, তাঁরাও জানতেন— এটি কোনো সমাপ্তি নয়; বরং এক দীর্ঘ যাত্রার সূচনা। এটি ছিল একটি প্রতিশ্রুতি, যা প্রতিটি প্রজন্মকে নতুন করে বাস্তবায়ন করতে হয়েছে।

১৮৫২ সালে স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে বক্তৃতা দিতে গিয়ে সাবেক দাস ও মহান বক্তা ফ্রেডেরিক ডগলাস উৎসবের আনুষ্ঠানিক উচ্ছ্বাসে শরিক হতে অস্বীকার করেছিলেন। তিনি স্মরণ করিয়ে দিয়েছিলেন যে স্বাধীনতার অর্থ সবার কাছে এক নয়, এবং কোনো আদর্শকে সত্যিকার অর্থে সম্মান জানাতে হলে তার অপূর্ণতাকেও স্বীকার করতে হয়। প্রকৃতপক্ষে, আমেরিকার ইতিহাস হলো সেই অপূর্ণ প্রতিশ্রুতিগুলোকে বাস্তবতায় রূপ দেওয়ার নিরন্তর সংগ্রামের ইতিহাস। ইমিগ্রান্টদের অভিজ্ঞতাও সেই ইতিহাসেরই অবিচ্ছেদ্য অংশ।

আজ আমি লিখছি তাঁদের একজন হিসেবে, যাঁদের অন্তর্ভুক্ত করতে আমেরিকার সেই প্রতিশ্রুতিগুলোকে সময়ের সঙ্গে বিস্তৃত হতে হয়েছে। আমি এমন এক আমেরিকায় বেড়ে উঠেছি, যাকে দেশটির প্রতিষ্ঠাতারা কল্পনাও করতে পারেননি। আর সেই বৈচিত্র্যই আমেরিকার সবচেয়ে বড় শক্তি। আড়াইশ বছরের এই যাত্রা মূলত লক্ষ লক্ষ ইমিগ্রান্টের স্বপ্ন, শ্রম, ত্যাগ ও আত্ম—উপলব্ধির ইতিহাস— যাঁরা পৃথিবীর নানা প্রান্ত থেকে এসে আমেরিকাকে প্রতিনিয়ত নতুনভাবে নির্মাণ করেছেন।

আমেরিকার শক্তি কেবল তার সামরিক ক্ষমতা বা অর্থনৈতিক প্রভাবের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। তার প্রকৃত শক্তি নিহিত রয়েছে বহু ভাষা, বহু সংস্কৃতি ও বহু ধর্মকে একই সামাজিক কাঠামোর মধ্যে ধারণ করার অসাধারণ সক্ষমতায়।

‘আমেরিকা ইমিগ্রান্টদের দেশ’Ñএই বাক্যাংশটি এতবার উচ্চারিত হয়েছে যে, এটি প্রায় স্লোগানে পরিণত হয়েছে। কিন্তু একজন ইমিগ্রান্টের সন্তান হিসেবে আমি মনে করি, এর প্রকৃত অর্থ বোঝার জন্য আমাদের থামতে হবে। আমেরিকাকে নির্মাণ করেছে মূলত ইমিগ্রান্টদের শ্রম। 

আমাদের খাদ্যতালিকার খাবারগুলো মানে চলমান সময়ের খাদ্যাভ্যাস, স্কুলের মাঠে শেখা কথ্য ভাষা (স্ল্যাং), এবং আমি যে ইংরেজিতে কথা বলি তার ব্যাকরণ—যে ইংরেজি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে স্প্যানিশ, ইদ্দিশ ও উলফ (ডড়ষড়ভ) ভাষার শব্দ ও অভিব্যক্তিকে আত্মস্থ করে এসেছে—এসবই সেইসব মানুষের রেখে যাওয়া চিহ্ন, যারা এখানে এসে নীরব হয়ে মিশে যেতে অস্বীকার করেছিলেন; বরং নিজেদের স্বতন্ত্র পরিচয়কে পুনরায় প্রতিষ্ঠিত ও দৃঢ় করার চেষ্টাই করেছিলন। যা বর্তমানেও আমাদের প্রাত্যহিক জীবনাচারের সাথে মিশে আছে, আমরা সেই ধারাবাহিকতারই উত্তরসূরী।

এই যে আমেরিকায় বাঙালিদের উপস্থিতির ইতিহাস, তা আমাদের অধিকাংশের ধারণার চেয়েও অনেক পুরনো। গবেষক বিবেক বাল্ড তাঁর গবেষণায় দেখিয়েছেন, ১৮৮০ সালের কাছাকাছি সময়ে বাঙালি ফেরিওয়ালারা এলিস আইল্যান্ড হয়ে আমেরিকায় এসেছিলেন। কথিত আছে, আজকের বাংলাদেশের নোয়াখালী, সন্দ্বীপ ও সিলেট অঞ্চলের অনেক লোকজন ব্রিটিশ জাহাজে খালাসি ও নাবিকের চাকুরি নিয়ে নতুন জীবন ও ভাগ্য বদলের আশায় নিউইয়র্ক ও বাল্টিমোর বন্দরে সুযোগ পেলে নেমে পড়তেন এবং নতুন জীবন শুরু করতেন। যে জীবনের প্রত্যাশায় তাঁরা পা বাড়াতেন, তা অতো সহজ ছিলো না। পদে পদে ছিল অনিশ্চয়তার শংকা। বর্ণবাদী আইন তাঁদের নাগরিকত্বের পথে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করলেও তাঁরা  সেদিন থেমে যাননি। তারা কৃষ্ণাঙ্গ, বোরিকুয়া ও ক্রেওল নারীদের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়ে পরিবার গড়েছিলেন এবং হারলেম, নিউ অরলিন্স ও ডেট্রয়েটের শ্রমজীবী এলাকায় তাঁরা বসতিও গড়েছিলেন।

ইমিগ্রান্টদের ইতিহাস কোনো সরল রূপকথা নয়। এ যে বৈচিত্র্যময় এক অধ্যায়, তা সৃষ্টি হয়েছে সংঘর্ষ, বিনিময়, সহাবস্থান এবং আন্তঃসম্পর্কের মাধ্যমে। এই মিথস্ক্রিয়াই আমেরিকার সৃজনশীলতা ও প্রাণশক্তির উৎস।

নিউইয়র্ক এই বৈচিত্র্যের এক উজ্জ্বল উদাহরণ। বাংলাদেশী ইমিগ্রান্ট পরিবারের সন্তান হিসেবে এই শহরেই আমার বেড়ে ওঠা—শৈশবের প্রথম ভাষা শেখা থেকে যে সংস্কৃতির সাথে পরিচয়, সবই এই বহুমাত্রিক সাংস্কৃতিক পরিবেশে। মায়ের হাত ধরে যে সংস্কৃতি চর্চা, তা আমাকে শিখিয়েছে নিজের শেকড়ের গুরুত্ব। একই সঙ্গে উপলব্ধি করেছি— এই সমাজে বৈচিত্র্যকে দুর্বলতা নয়, বরং শক্তি হিসেবে দেখা হয়। বিভিন্ন সংস্কৃতির বিনিময় সমাজকে সমৃদ্ধ করে, নতুন চিন্তা, উদ্ভাবন ও সৃজনশীলতার জন্ম দেয়। তাই ইমিগ্রান্টরা কেবল অর্থনীতির চালিকাশক্তি নয়; শিক্ষা, চিকিৎসা, বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, সাহিত্য ও শিল্পকলাসহ নানা ক্ষেত্রে তাদের অবদান অনস্বীকার্য।

ছোটবেলায় আমি যখন নানুর সাথে ডাক্তারের চেম্বারে যেতাম, আমি নানুর কথা ডাক্তারদের ইংরেজিতে অনুবাদ করে শোনাতাম, আবার ডাক্তারের পরামর্শ নানুর বোধগম্য বাংলায় বুঝিয়ে দিতাম। আর সুযোগ পেলে  প্রবীণদের অনেক দরকারি কাগজপত্র ইংরেজি থেকে বাংলায় অনুবাদ করেও শোনাতাম।
মার্কিন সংবিধানের প্রথম সংশোধনী (ঋরৎংঃ অসবহফসবহঃ) একসঙ্গে বাকস্বাধীনতা, সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা, সমাবেশের অধিকার এবং ধর্মীয় স্বাধীনতার নিশ্চয়তা দেয়। কিন্তু কাগজে লেখা এই অধিকারগুলো বাস্তবে অর্থবহ হয়েছে তাঁদের কারণে, যাঁরা ঝুঁকি নিয়ে এগুলোর চর্চা করেছেন।

দাসপ্রথাবিরোধী আন্দোলন, ১৮৪৮ সালের সেনেকা ফলস সম্মেলনে নারীদের ভোটাধিকারের দাবি, কিংবা ভিয়েতনাম যুদ্ধবিরোধী ছাত্র আন্দোলন—সবই দেখিয়েছে যে, ভিন্নমত কখনো দেশপ্রেমের বিপরীত নয়; বরং তা দেশপ্রেমেরই এক গভীর প্রকাশ।

১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে জর্জ হ্যারিসন ও রবিশংকর নিউইয়র্কের ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে ‘কনসার্ট ফর বাংলাদেশ’ আয়োজন করেছিলেন। এটি ইতিহাসের প্রথম বৃহৎ মানবিক সহায়তা কনসার্ট হিসেবে স্বীকৃত। আমেরিকার স্বাধীন মত প্রকাশ ও সমাবেশের অধিকারই এই দূরবর্তী মানবিক বিপর্যয়কে বিশ্বদৃষ্টিতে নিয়ে এসেছিল।

আজ আমি যখন বাংলা কবিতা আবৃত্তি করি, মঞ্চে নৃত্য পরিবেশন করি বা নিজের ভাষায় কথা বলি, তখন সেই একই স্বাধীনতার সুফলই ভোগ করি। যদিও সেন্সরশিপ, নজরদারি, বর্ণবাদ ও জাতীয়তাবাদী প্রতিক্রিয়া বারবার এই স্বাধীনতাকে চ্যালেঞ্জ করেছে, তবুও সাধারণ মানুষের অবিচল প্রতিরোধই এটিকে বাঁচিয়ে রেখেছে।

আজ একই রাস্তায় মসজিদ, মন্দির, গির্জা, সিনাগগ ও গুরুদ্বার পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছে। মুসলিম, হিন্দু, বৌদ্ধ, খ্রিস্টান, ইহুদি কিংবা ধর্মনিরপেক্ষ—সকলেই সমান সাংবিধানিক অধিকার ভোগ করে। কিন্তু ধর্মীয় বৈষম্য এখনো কী পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়েছে! ইতিহাস দেখায়, প্রতিটি নতুন ধর্মীয় সংখ্যালঘুকে একসময় ‘অতি বিদেশি’ বলে চিহ্নিত করা হয়েছে। তবুও আমেরিকার ধর্মীয় স্বাধীনতার আদর্শ ক্রমাগত বিস্তৃত হয়েছে, এবং হবে।

অধিকাংশ ইমিগ্রান্ট একটি উন্নত জীবনের সন্ধানে আমেরিকায় আসে। কিন্তু তাদের সামনে থাকে ভাষাগত প্রতিবন্ধকতা, সাংস্কৃতিক দূরত্ব, অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা এবং পরিচয়ের জটিল প্রশ্ন। এসব বাধা অতিক্রম করেই তাঁদের এগিয়ে যেতে হয়। প্রথম প্রজন্মের ইমিগ্রান্টদের জীবন প্রায়ই কঠোর পরিশ্রম ও আত্মত্যাগে ভরা; তারা নিজেদের চেয়ে পরবর্তী প্রজন্মের ভবিষ্যৎ গড়ে তুলতেই বেশি মনোযোগী থাকেন।

ফলস্বরূপ তাদের সন্তানরা উন্নত শিক্ষা ও পেশাগত সাফল্যের সুযোগ পায়। তাই তো আজ ইমিগ্রান্ট পরিবারের সদস্যরা চিকিৎসক, প্রকৌশলী, অধ্যাপক, বিজ্ঞানী, উদ্যোক্তা, শিল্পী ও জনপ্রতিনিধি হিসেবে আমেরিকার মূলধারায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন। অবশ্য এই সংগ্রামগুলো খুব কমই ইতিহাসের বইয়ে স্থান পায়। যা বহু ভাষায়, বহু সংস্কৃতিতে এবং বহু মানুষের হাত ধরে প্রতিনিয়ত পুনর্নির্মিত হয়।

3.গড ব্লেস আমেরিকা ফাতিমা জেড কাইয়ুম

আমার বাবা, ইমাম কাজী কাইয়ুম একজন আন্তঃধর্মীয় ইমাম ও সমাজকর্মী। গত ৩৫ বছর ধরে তিনি বৃহত্তর নিউইয়র্কের কমিউনিটির সেবা গর্বের সঙ্গে করে আসছেন এবং এখনও করে যাচ্ছেন। তাঁর কারণেই আমি আমার দেশকে ফিরিয়ে দিতে পারছি সেই মূল্যবোধ, যা আমার বাবা একজন বাংলাদেশী ইমিগ্রান্ট হিসেবে দিয়েছেন। তিনি ১৯৯১ সালে শান্তি ও জীবনের নিরাপত্তার আশায় যুক্তরাষ্ট্রে এসেছিলেন।

বর্তমানে আমি যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীর একজন সামরিক কর্পসম্যান হিসেবে কাজ করছি মেরিল্যান্ডে অবস্থিত ওয়াল্টার রিড ন্যাশনাল মিলিটারি হাসপাতালে। আমি আনন্দের সঙ্গে বলতে চাই যে, আমার বাবা প্রতিদিন আমাকে অনুপ্রাণিত করেন। তিনি আমাকে মনে করিয়ে দেন কেন আমি আমার দেশের জন্য এত কঠোর পরিশ্রম করতে চাইÑসেই যুক্তরাষ্ট্রের জন্য, যেখানে আমি জন্মেছি এবং বড় হয়েছি কুইন্সের জ্যাকসন হাইটস এলাকায়, যাকে মিনি বাংলাদেশও বলা হয়।

তিনি সারাজীবন আমাকে দেখিয়েছেন কেন তিনি আমাদের দেশ, যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি এত কৃতজ্ঞ। কেন এই দেশটি বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ দেশ। আর সেই কারণেই আমার দেশের জন্য কিছু দিতে পারছি বলে আমি খুব গর্বিত। তা যত সামান্যই হোক। আমার পরিবার ও আমাকে আশা এবং স্বপ্ন দেখার সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আমেরিকা!

আমি নৌবাহিনীর সব প্রশিক্ষণ ও গ্র্যাজুয়েশন সম্পন্ন করেছি ইলিনয়ের শিকাগোর গ্রেট লেকে অবস্থিত ইউএস নেভি রিক্রুটিং ট্রেনিং কমান্ড সেন্টারে। এরপর টেক্সাসের ফোর্ট স্যামে নৌবাহিনী ও সামরিক চিকিৎসা বিষয়ে আমার প্রশিক্ষণ শেষ করি। ২০২৬ সালের মে মাসে মেরিল্যান্ডের ওয়াল্টার রিড ন্যাশনাল মিলিটারি হাসপাতালে যোগ দিয়ে আমার কর্মজীবন শুরু করি এবং একজন উচ্চমানের সামরিক চিকিৎসক হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছি।

আমি ২০ বছর বয়সী এবং আমার দুই ভাইবোনের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ। আমার বোন মরিয়ম কাইয়ুম, ২৪ বছর বয়সী। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীতে ফোর্ট ব্র্যাগ, নর্থ ক্যারোলাইনায় সক্রিয় দায়িত্বে লজিস্টিকস বিভাগে গর্বের সঙ্গে পাঁচ বছরের সেবা শেষ করেছেন। তাঁর জন্য আমি এবং আমার পরিবার অত্যন্ত গর্বিত। আমার একমাত্র ভাই রমাদান কাইয়ুম, ২২ বছর বয়সী। তিনি অ্যাসোসিয়েট ডিগ্রি সম্পন্ন করেছেন। আমার বাবা—মায়ের সেবা করেন, খন্ডকালীন কাজ করেন এবং উচ্চশিক্ষার বাকি পথের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

আমি এবং আমার বোন চেয়েছিলাম, সে যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবাহিনীতে যোগ দিক। কিন্তু সে বাবা—মায়ের কাছাকাছি থেকে তাঁদের সেবা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আমরা তার জন্যও গর্বিত।

উপসংহারে, আমি আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাতে চাই আমাদের পারিবারিক অভিভাবক, আমার সম্মানিত চাচা মি. কাদির খান এবং তাঁর পরিবারকে—আমার এই সাফল্যের পথে, আমার আমেরিকান স্বপ্ন অর্জনে সহায়তা করার জন্য।

আমি আমার স্নেহময়ী মা, দাদি, পরিবারের সদস্য, পারিবারিক বন্ধুদেরও সালাম ও কৃতজ্ঞতা জানাই আমাদের আগামীর সাফল্যের জন্য তাঁদের অব্যাহত দোয়া, সমর্থন ও উৎসাহের জন্য।

সবশেষে, সবকিছুর জন্য মহান আল্লাহর কাছে অশেষ কৃতজ্ঞতা!

গড ব্লেস আমেরিকা!

4.দুই পরিচয় নিয়েই আমি গর্বিত || আলভান চৌধুরী

নিউইয়র্ক সিটিতে জন্ম ও বেড়ে ওঠা একজন বাংলাদেশী—আমেরিকান হিসেবে, আমেরিকার ২৫০তম জন্মদিন আমার জন্য এই দেশের ইতিহাস এবং এর ভেতরে আমার নিজের অবস্থান নিয়ে ভাবার এক অর্থবহ সুযোগ। আমার পরিবারের শিকড় বাংলাদেশে হলেও, যুক্তরাষ্ট্রই সেই দেশ যেখানে আমি জন্মেছি, বড় হয়েছি এবং আমার লক্ষ্য ও স্বপ্ন পূরণের সুযোগ পেয়েছি। নিউইয়র্ক সিটিতে বেড়ে ওঠার ফলে আমি বিশ্বের অন্যতম বৈচিত্র্যময় সমাজের অভিজ্ঞতা লাভ করেছি, যেখানে ভিন্ন সংস্কৃতি ও পটভূমির মানুষ প্রতিদিন একসঙ্গে বসবাস ও কাজ করে। বাংলাদেশী সম্প্রদায়ের সঙ্গে সক্রিয়ভাবে যুক্ত থাকা আমাকে আমার ঐতিহ্য, সংস্কৃতি ও মূল্যবোধের সঙ্গে সংযুক্ত থাকতে সাহায্য করেছে, একই সঙ্গে একজন আমেরিকান হিসেবে আমার পরিচয়কেও গ্রহণ করতে শিখিয়েছে। ১৭৭৬ সালের স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র থেকে শুরু করে পরবর্তী বহু সংগ্রাম ও অর্জন পর্যন্ত এই জাতির ইতিহাস সম্পর্কে জানা আমাকে সেই স্বাধীনতা ও সুযোগের প্রতি আরও গভীর কৃতজ্ঞতা দিয়েছে, যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম আমেরিকানরা রক্ষা ও প্রসারিত করার জন্য কাজ করেছেন।

আমি নিজেকে প্রকাশ করি এবং অন্যদের সঙ্গে যুক্ত হই, তার একটি উপায় হলো গান গাওয়া। সংগীত সব সময়ই মানুষকে একত্র করার এক শক্তিশালী মাধ্যম। সংস্কৃতি, ভাষা বা পটভূমি যাই হোক না কেন। আর এটি আমেরিকাকে অনন্য করে তোলা বৈচিত্র্যকেও প্রতিফলিত করে। বাংলাদেশী কম্যুনিটি এবং বৃহত্তর নিউইয়র্ক সিটি কম্যুনিটি, উভয়ের সঙ্গে আমার সম্পৃক্ততার মাধ্যমে আমি দেখেছি, ভিন্ন জীবনপথের মানুষ কীভাবে নিজেদের ঐতিহ্য উদযাপন করতে করতে একটি যৌথ আমেরিকান পরিচয়ে অবদান রাখতে পারে। আমেরিকা যখন তার ২৫০তম জন্মদিন উদ্যাপন করছে, তখন আমি বাংলাদেশী ও আমেরিকান এই দুই পরিচয় নিয়েই গর্বিত এবং এই দেশ আমার পরিবারসহ অসংখ্য মানুষকে যে সুযোগ দিয়েছে, তার জন্য কৃতজ্ঞ। এই বার্ষিকী শুধু জাতির অতীতের উদযাপন নয়; এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমেরিকার ভবিষ্যৎ আমার মতো বৈচিত্র্যময় সম্প্রদায়গুলোর মাধ্যমেই গড়ে উঠতে থাকবে। আমাদের ইতিহাসকে সম্মান জানিয়ে, পার্থক্যগুলোকে গ্রহণ করে এবং একটি সাধারণ ভবিষ্যতের লক্ষ্যে একসঙ্গে কাজ করে আমরা নিশ্চিত করতে সাহায্য করতে পারি যে আমেরিকার গল্পের পরবর্তী অধ্যায় হবে ঐক্য, সুযোগ এবং অগ্রগতিরÑআগামী প্রজন্মের জন্য।

5.বিতর্ক ও দ্বিমত আমেরিকার রাজনীতির বৈশিষ্ট্য || তৃষা আরেফিন

যুক্তরাষ্ট্রের জন্য ২৫০ বছর তার ইতিহাসের একটি অধ্যায় মাত্র। সমগ্র ইতিহাস জুড়ে যুক্তরাষ্ট্র যুদ্ধ এবং বৈষম্যের মতো নানা প্রতিকূলতার মুখোমুখি হয়েছে। তার পঞ্চম শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে এসে, জাতির এই ২৫০তম বার্ষিকীর (সেমিকুইনসেন্টেনিয়াল) মাইলফলক আমাকে এর অতীতের দিকে ফিরে তাকাতে, বর্তমানে মনোনিবেশ করতে এবং এর ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তুলতে বাধ্য করেছে। এই দেশের আগামী অধ্যায়গুলোতে কী অপেক্ষা করছে, এবং এটি কি তার প্রতিষ্ঠার মূল নীতিগুলোর জন্য লড়াই চালিয়ে যাবে? ‘জীবন, স্বাধীনতা এবং সুখের অন্বেষণ’—সব আমেরিকানদের এই তিনটি অবিচ্ছেদ্য অধিকার এবং একটি অঙ্গীকার যে আমাদের ‘সরকার শাসিতদের সম্মতি থেকে তার ক্ষমতা লাভ করে,’ যা ১৭৭৬ সালে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে আমাদের ফাউন্ডিং ফাদাররা খসড়া করেছিলেন। এই দলিলটি ছিল আমাদের ফাউন্ডিং ফাদাররা কীভাবে আমাদের রাষ্ট্র পরিচালিত হবে তা নিয়ে তৈরি করা একটি রূপরেখা, এবং এই নীতিগুলোর জন্যই তারা গ্রেট ব্রিটেনের বিরুদ্ধে স্বাধীনতার লড়াই করেছিলেন। যদিও এই দলিলটি এই জাতির জন্য একটি নতুন সূচনার জন্ম দিয়েছিল, একই সাথে এটি এই স্বপ্নগুলোকে বাস্তবায়িত করার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের এক দীর্ঘ সংগ্রামেরও সূচনা করেছিল। এটিই তার ইতিহাসের অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য। আধুনিক বিশ্বেও এর ধারাবাহিকতা বজায় রয়েছে। ১৮৬১ থেকে ১৮৬৫ সাল পর্যন্ত গৃহযুদ্ধ (সিভিল ওয়ার) এই জাতিকে দুটি সুনির্দিষ্ট যুক্তিতে বিভক্ত করেছিল: ইউনিয়ন, যা দাসপ্রথা বিলোপের পক্ষে ছিল এবং পশ্চিমমুখী সম্প্রসারণকে সমর্থন করত না; এবং দক্ষিণের ১১টি স্টেট, যারা দাসপ্রথা বিলোপের বিপক্ষে ছিল এবং পশ্চিমমুখী সম্প্রসারণকে সমর্থন করত। এই ঐতিহাসিক ঘটনাটি যুক্তরাষ্ট্রের জন্য অন্যতম বড় একটি সতর্কবার্তা (ওয়েক—আপ কল) ছিল, কারণ এটি যে নীতিগুলোর ওপর ভিত্তি করে দেশ গড়ে উঠেছিল, তাকেই চ্যালেঞ্জ করেছিল। গৃহযুদ্ধের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফলাফলগুলোর একটি ছিল দাসপ্রথার বিলোপ, এবং পরবর্তীতে আমাদের পাঠ্যপুস্তকে এটি এমন একটি জাতি হয়ে ওঠার উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ হিসেবে স্থান পায় যা নিজের ত্রুটিগুলো সংশোধন করতে এবং মূল নীতিগুলোর সাথে একাত্ম হতে সক্ষম। যদিও এটি আমেরিকান সমাজের বৈষম্যের বৃহত্তর সমস্যার সম্পূর্ণ সমাধান করতে পারেনি, তবুও এটি কাগজে—কলমে লেখা আদর্শ এবং বাস্তবতার মধ্যকার ব্যবধানের মুখোমুখি হওয়ার ক্ষেত্রে জাতির ইতিহাসে একটি যুগান্তকারী মোড় (ওয়াটারশেড) হিসেবে চিহ্নিত হয়েছিল। প্রায় এক শতাব্দী পর, নাগরিক অধিকার আন্দোলন (সিভিল রাইটস মুভমেন্ট) দেখিয়েছিল যে যুক্তরাষ্ট্র তার প্রতিষ্ঠাকালীন প্রতিশ্রুতি পূরণের থেকে তখনও অনেক দূরে ছিল। নাগরিক অধিকার আন্দোলনের মূল বৈশিষ্ট্য ছিল শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদ, নাগরিক সক্রিয়তা এবং বর্ণবৈষম্য ও অসমতার বিরুদ্ধে দেশের নাগরিকদের আইনি লড়াই। এই আন্দোলনটি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মোড় ছিল, কারণ এটি যুগান্তকারী আইনি সংস্কারে সহায়তা করেছিল এবং যারা নিপীড়িত বা যে কোনো ধরনের অবিচারের মুখোমুখি হয়েছিল, তাদের জন্য লক্ষ লক্ষ সুযোগের দ্বার উন্মোচন করেছিল। এই আন্দোলনটি আমেরিকান ইতিহাসের একটি পুনরাবৃত্ত সত্যকেও ফুটিয়ে তুলেছে। আরেকটি অধ্যায় যেখানে পরিবর্তন তখনই আসে যখন সম্প্রদায়গুলো অবিচারের বিরুদ্ধে লড়াই করতে এবং এর প্রতিষ্ঠাকালীন নীতিগুলোকে সমুন্নত রাখতে একসঙ্গে এগিয়ে আসে। অতীতের এই ঐতিহাসিক ঘটনাগুলোর ধারা প্রমাণ করে যে, জন্মলগ্ন থেকেই তরুণ আমেরিকানরা যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিটি প্রজন্মকে নতুন রূপ দিয়েছে। ফাউন্ডিং ফাদারদের বেশিরভাগেরই বয়স ছিল বিশের কোঠায়, এবং তরুণ ছাত্র কর্মীরাই ছিলেন নাগরিক অধিকার আন্দোলনের মূল চালিকাশক্তি। এই ধারা আজ আমাদের বর্তমান প্রজন্মেও দৃশ্যমান, যেখানে আমি আমার বয়সী তরুণদের রাজপথে নেমে প্রতিবাদ করতে দেখছি ঠিক সেই একই কারণে যার জন্য আমাদের আগের কিছু প্রজন্ম লড়াই করেছিল, এবং তারা অনলাইনের মাধ্যমে মানুষকে সচেতন করছে ও বিরোধী পক্ষের সাথে যুক্তিতর্ক করছে। হাই স্কুলের শেষ বর্ষে (সিনিয়র ইয়ার), আমার গভর্নমেন্ট বিষয়ের শিক্ষক আমাকে এবং আমার সহপাঠীদের একটি বিতর্ক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বলেছিলেন, যা আমাকে আমেরিকার রাজনৈতিক ও সামাজিক চর্চা এবং আইন সম্পর্কে আমার নিজের মতামতের সম্পূর্ণ বিপরীত কিছু মতামতের মুখোমুখি করেছিল। যখন আমি আমার থেকে ভিন্ন মত পোষণকারী সহপাঠীদের ঠিক বিপরীতে বসেছিলাম, তখন আমরা আলোচনা করেছিলাম যে কেন আমরা আমাদের ব্যক্তিগত মতামতকে সঠিক মনে করি এবং কেন অন্যজন ভুল। যদিও আমি অন্য পক্ষের সাথে একমত হতে পারিনি, তবুও আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমাদের দ্বিমতগুলো নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করা আমেরিকান রাজনীতির অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য। আমেরিকায় দলগুলোর মধ্যে বিতর্ক ও দ্বিমত থাকা কোনো নতুন বা চমকপ্রদ বিষয় নয়। আমাদের রাজনৈতিক দলগুলো দুটি পক্ষে বিভক্ত, যাদের প্রত্যেকেরই দেশের মঙ্গলের জন্য নিজস্ব চিন্তাধারা রয়েছে এবং তারা আমাদের সরকারে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেয়। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই আলোচনাগুলো পরবর্তী প্রজন্মের জন্য এমন একটি ক্ষেত্র তৈরি করে যেখানে তারা প্রশ্ন তুলতে পারে এবং যুক্তরাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ তাদের জন্য কেমন হওয়া উচিত তা নিয়ে নতুন ধারণা গড়ে তুলতে পারে। এই অভিজ্ঞতা একজন ছাত্র সাংবাদিক হিসেবে আমার লক্ষ্যকে নির্ধারণ করে দিয়েছে—বিভিন্ন মানুষের কাছ থেকে ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি শোনা এবং তাদের গল্পগুলো তুলে ধরা। সম্পূর্ণ ভিন্ন পটভূমির একেকজন আমেরিকান নাগরিকের জীবনের গল্পের মধ্য দিয়ে পরোক্ষভাবে বেঁচে থাকার মাধ্যমে আমি বুঝতে পেরেছি যে, যুক্তরাষ্ট্রের মূল নীতিগুলোর কোনো নির্দিষ্ট বা বাঁধাধরা সংজ্ঞা নেই, বরং প্রতিটি আমেরিকান নাগরিকের নিজস্ব পটভূমি এবং অভিজ্ঞতার আলোকে তা ভিন্ন ভিন্ন রূপ নেয়। ২০৭৬ সালে আমেরিকার ৩০০তম বার্ষিকীর (ট্রাইসেন্টেনিয়াল) দিকে তাকালে, ভবিষ্যৎ কী ধারণ করে আছে তা দেখানোর মতো কোনো সুনির্দিষ্ট উত্তর বা মডেল নেই। পরবর্তী প্রজন্ম যখন যুক্তরাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ গঠনে হাত দেবে, তখন তারা যেমন পূর্ববর্তী প্রজন্মের চ্যালেঞ্জগুলোর এক ভারী বোঝা বহন করবে, তেমনই তাদের সাফল্যগুলোকেও ধারণ করবে, যা তাদের স্বপ্নের মতো করে দেশকে গড়ে তোলার জন্য পরিবর্তনের এক নতুন তরঙ্গ তৈরি করতে পারে। আমি বিশ্বাস করি যে, যুক্তরাষ্ট্রের আগামী ৫০ বছর নির্ভর করছে আমেরিকানরা তাদের প্রতিষ্ঠার মূল নীতিগুলোকে ফুটিয়ে তুলে এমন একটি দেশ গঠনে কতটা একসাথে কাজ করতে পারছে তার ওপর। যুক্তরাষ্ট্রের গত ২৫০ বছর এবং এর পরবর্তী অধ্যায়ের দিকে তাকালে এই উপলব্ধিটি একটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয় সত্য উন্মোচন করে: এর রূপান্তরযোগ্যতা (সধষষবধনরষরঃু) এবং এর অনিশ্চয়তা।

6.এদেশে বাঙালি—আমেরিকানদের প্রারম্ভিক ইতিহাস || রেনোয়া মাহমুদ

যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৭৫০,০০০ বাঙালি বসবাস করেন, যারা বিভিন্ন বড় সিটি ও স্টেটে ছড়িয়ে আছেন। এদেশে বাঙালি—আমেরিকানদের ইতিহাস এক শতাব্দীরও বেশি পুরনো, যার শুরু উনিশ শতকের শেষ দিকে। প্রায় ১৮৮১ সাল থেকে পশ্চিমবঙ্গের হুগলি জেলার আশেপাশের গ্রাম থেকে ছোট ছোট বাঙালি ব্যবসায়ী দল স্টিমশিপে করে নিউইয়র্ক ও বাল্টিমোরের মতো শহরে আসতে শুরু করেন। তারা সঙ্গে করে ‘চিকন’ নামে পরিচিত রেশমি পণ্য আনতেন, যার মধ্যে ছিল শাল, টেবিলক্লথ এবং বালিশের কভার। এই ব্যবসায়ীরা চিকনদার নামে পরিচিত ছিলেন, এবং অর্থ উপার্জনের পর আরও পণ্য আনার জন্য ও পরিবার—সমাজের সঙ্গে পুনরায় যোগাযোগ করতে তারা নিজ শহরে ফিরে যেতেন। পূর্বদেশীয় পণ্য আমেরিকান অভিজাতদের মুগ্ধ করত; তারা এগুলোকে অদ্ভুত ও আকর্ষণীয় বলে দেখতেন। বিশেষ করে নিউ অরলিন্সে তারা সাফল্য পেয়েছিলেন, যেখানে এশীয় ও মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোর রেশমি পণ্য মার্ডি গ্রাস প্যারেডের ভাসমান মঞ্চ সাজাতে ব্যবহৃত হতো। তবে সমৃদ্ধ বাণিজ্যে অংশ নেওয়া সত্ত্বেও, এই বাঙালিরা জিম ক্রো আমেরিকার জটিল বর্ণবাদী পরিবেশের মুখোমুখি হন।

আমেরিকানদের মনে এশিয়া সম্পর্কে এক ধরনের কল্পনাপ্রবণ, ওরিয়েন্টালিস্ট ধারণা ছিল, আর চিকনদাররা সচেতনভাবেই সেই ধারণাকে কাজে লাগাতেনÑফেজ টুপি ও পাগড়ি পরে এক ধরনের স্টেরিওটাইপিক্যাল সাজে নিজেদের উপস্থাপন করতেন। তাদের ‘কালারড’ মানুষ হিসেবে গণ্য করা হতো এবং দক্ষিণে আফ্রিকান—আমেরিকান ও মিশ্র বর্ণের মানুষেরা যে বৈষম্যমূলক আইন ও হয়রানির মুখোমুখি হতেন, তারাও একই ধরনের অভিজ্ঞতার শিকার হন। এর ফলে বাঙালিরা ট্রেমের মতো কৃষ্ণাঙ্গ পাড়ায় নিজেদের কম্যুনিটি গড়ে তোলেন। ট্রেমে ছিল যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ পাড়া এবং নিউ অরলিন্সের মুক্ত কালার জনগোষ্ঠীর ঐতিহাসিক কেন্দ্র; ১৯১০ সালে সেখানে আটটি বাঙালি পরিবার বাস করত। এই বাঙালিরা কৃষ্ণাঙ্গ পরিবারের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন এবং ধীরে ধীরে ট্রেমে সম্প্রদায়ের সঙ্গে একীভূত হয়ে যান। তাদের স্ত্রীরা ব্যবসায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতেন। স্বামীরা পণ্য ফেরি করার সময় তারা পরিবার দেখাশোনা করতেন এবং ব্যবসা পরিচালনায় সহায়তা করতেন। শেষ পর্যন্ত ১৯২০ ও ১৯৩০—এর দশকে মহামন্দার পর কারখানাভিত্তিক বস্ত্র উৎপাদনের অগ্রগতির কারণে চিকনদার বাণিজ্যের অবনতি ঘটে। ১৯১০ সাল থেকে মহামন্দার সময় পর্যন্ত লস্কররাÑ যারা ব্রিটিশ জাহাজে কর্মরত দক্ষিণ এশীয় শ্রমিক ছিলেন, নিউইয়র্ক শহরে জাহাজ নোঙর করার সময় জাহাজ ত্যাগ করতেন। ভালো জীবনের আশায় তারা ইস্পাত কারখানা, জাহাজ নির্মাণ কারখানা, মোটরগাড়ি সংযোজন লাইন এবং অস্ত্র কারখানায় কাজ খুঁজে পান। প্রথম বিশ্বযুদ্ধে অধিকাংশ তরুণ আমেরিকান পুরুষ যুদ্ধে চলে যাওয়ায়, জনশক্তি প্রয়োজন এমন শিল্পখাতে তারা কাজ করার সুযোগ পান। চিকনদারদের মতোই, মহামন্দার সঙ্গে সঙ্গে লস্করদের আগমনও কমে যায় এবং তারা বৃহত্তর আমেরিকান সমাজে একীভূত হয়ে যান। এই প্রারম্ভিক বাঙালি—আমেরিকানরা এমন এক সময়ে ইমিগ্রেশন করেছিলেন যখন এশীয়দের বিরুদ্ধে তীব্র বৈষম্য ছিলÑ১৮৮২ সালের চীনা বর্জন আইন এবং ১৯১৭ সালের ইমিগ্রেশন আইন এশীয়দের যুক্তরাষ্ট্রে ইমিগ্রেশন নিষিদ্ধ করেছিল। পশ্চিম উপকূলে স্থানীয়দের সঙ্গে শিখ ইমিগ্রান্টদের উত্তেজনা ১৯০৭ সালের প্যাসিফিক কোস্ট দাঙ্গায় রূপ নেয়, যা ক্যালিফোর্নিয়া, ওয়াশিংটন ও কানাডার বিভিন্ন শহরে ঘটে।

পূর্ব উপকূলের বাঙালিরা তুলনামূলকভাবে অদৃশ্য থাকতে পেরেছিলেন, কারণ তারা অন্য গোষ্ঠীর তুলনায় সংখ্যায় কম ছিলেন এবং আলাদা কোনো বড় বসতি গড়ে তোলেননি। তাদের পেশার প্রকৃতির কারণে, আমেরিকান শ্রমিকদের কাছে তারা হুমকি হিসেবে বিবেচিত হননি এবং জনসমক্ষে বেশি দৃশ্যমানতাও এড়াতে পেরেছিলেন। এই ইমিগ্রান্টরা আজকের বাঙালি—আমেরিকানদের মধ্যে যে উদ্যোক্তা মনোভাব দেখা যায়, তারই প্রতিনিধিত্ব করেন। বাংলাদেশী ইমিগ্রান্টদের সন্তান হিসেবে আমি আমার পরিবার এবং আরও অনেকের সংগ্রামের সঙ্গে সরাসরি মিল খুঁজে পাই; তারা যুক্তরাষ্ট্রে নিজেদের পরিবারের জন্য ভালো জীবন নিশ্চিত করতে ত্যাগ স্বীকার করেছেন এবং কঠোর পরিশ্রম করেছেন। যেমন এই প্রারম্ভিক বাঙালিরা বৈষম্যের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তেমনি ৯/১১—পরবর্তী পরিবেশ দক্ষিণ এশীয় ও মুসলিমদের বিরুদ্ধে বর্ণবিদ্বেষী পরিস্থিতি সৃষ্টি করেছিল; আর এখন ডোনাল্ড ট্রাম্প সম্পূর্ণ কিছু দেশকে যুক্তরাষ্ট্রে ইমিগ্রেশনের যোগ্যতা থেকে বাদ দিয়েছেন, যেমন ১৯২৪ সালের ইমিগ্রেশন কোটা আইন করেছিল। এই সংগ্রামের ইতিহাস কত পুরনো তা দেখে আমি যে সুযোগগুলো পেয়েছি তার প্রতি আরও গভীর কৃতজ্ঞতা অনুভব করি, যা আমাকে আমার যা আছে তার সর্বোচ্চ ব্যবহার করতে এবং সাফল্য অর্জনের জন্য আরও অনুপ্রাণিত করে। আমি বিশ্বাস করি, এমন গল্পগুলোই ইতিহাস অধ্যয়ন ও বোঝার গুরুত্ব দেখায়, যাতে আমরা অতীত থেকে শিক্ষা নিতে পারি এবং ভবিষ্যতের দিকে তাকাতে পারি।

7.আমেরিকার জাতীয় সংগীত || সিজান আহমেদ

আমেরিকার জাতীয় সংগীত ‘দ্য স্টার—স্প্যাংলড ব্যানার’ কেবল একটি গান নয়; এটি যুদ্ধ, দেশপ্রেম এবং এক আকর্ষণীয় বৈপরীত্যের ইতিহাস। অলিম্পিকের মঞ্চ থেকে শুরু করে প্রতি বছরের সুপার বোলের মাঠ পর্যন্ত যে সুর কোটি কোটি আমেরিকানের হৃদয় গর্বে ভরিয়ে তোলে, সেই সুরের জন্মকাহিনী অত্যন্ত রোমাঞ্চকর।

গানটির রচয়িতা ফ্রান্সিস স্কট পেশায় কবি ছিলেন না, বরং ছিলেন একজন আইনজীবী। ১৮১২ সালের যুদ্ধ চলাকালে, ১৮১৪ সালের সেপ্টেম্বরে ব্রিটিশ নৌবাহিনী মেরিল্যান্ডের ফোর্ট ম্যাকহেনরির ওপর টানা ২৫ ঘণ্টার নিরবচ্ছিন্ন গোলাবর্ষণ চালায়। পরদিন সকালে কুয়াশা ও বারুদের ধোঁয়ার ভেতর দিয়ে ফ্রান্সিস দেখলেন, সব ধ্বংসযজ্ঞের মাঝেও বিশাল তারাখচিত আমেরিকান পতাকাটি গর্বের সঙ্গে উড়ছে। এই দৃশ্যে গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হয়ে তিনি জাহাজের ডেকে বসেই দ্রুত একটি কবিতা লিখে ফেলেন, যার মূল শিরোনাম ছিল ‘ডিফেন্স অব ফোর্ট এম’হেনরি’। সেই কবিতাই পরে আজকের পরিচিত গানটিতে রূপ নেয়।

গানটি লেখা হওয়ার পরপরই জাতীয় সংগীত হয়ে ওঠেনি। কংগ্রেসের অনুমোদনের পর প্রেসিডেন্ট হার্বার্ট হুভার ১৯৩১ সালের ৩ মার্চ এটিকে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় সংগীত হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করার আগে দীর্ঘ ১১৭ বছর অপেক্ষা করতে হয়েছিল।

মোট চারটি স্তবক নিয়ে গঠিত এই সংগীতটি পরিবেশনের জন্য কঠিন। এর স্বরপরিসর এত নাটকীয়ভাবে উঁচু—নিচুতে ওঠানামা করে যে নিখুঁতভাবে গাওয়া অনেক পেশাদার শিল্পীর জন্যও চ্যালেঞ্জ হয়ে থাকে। তবু প্রতিবার এই সুর বেজে উঠলে এটি শক্তিশালীভাবে মনে করিয়ে দেয়—বারুদের ধোঁয়া ও যুদ্ধের আগুনের মধ্য দিয়ে একটি পতাকা, এবং একটি জাতি, কীভাবে টিকে থাকার জন্য লড়েছিল তার কথা।

তবে জাতীয় সংগীতের সবচেয়ে বিস্ময়কর ও বিদ্রুপাত্মক তথ্যটি এর সুরের মধ্যেই লুকিয়ে আছে। যে সুর আজ আমেরিকার সার্বভৌমত্বের প্রতীক হিসেবে সম্মানিত, সেটি আসলে আনুমানিক ১৭৭৫—১৭৭৬ সালে ব্রিটিশ সুরকার জন স্ট্যাফোর্ড স্মিথ লন্ডনের একটি অভিজাত ক্লাব ‘অ্যানাক্রিয়ন্টিক সোসাইটি’র জন্য রচনা করেছিলেন। এই ক্লাবটি মূলত অপেশাদার সংগীতশিল্পী ও মদপ্রেমীদের মিলনস্থল ছিল; তাই মূল সুরটি ছিল এক প্রাণবন্ত ‘ব্রিটিশ পানীয়—সংগীত’।

আরও আকর্ষণীয় বিষয় হলো, এই সুরটি বিশেষভাবে একজন অত্যন্ত দক্ষ, অপেরা—প্রশিক্ষিত একক কণ্ঠশিল্পীর পরিবেশনার জন্য তৈরি করা হয়েছিল, ফলে বড় কোনো জনসমষ্টির একসঙ্গে গাওয়ার জন্য এটি মোটেই উপযোগী ছিল না। ঠিক এই কারণেই আজও আমেরিকার জাতীয় সংগীত পরিবেশনের সময় স্বরপরিসরের নাটকীয় ওঠানামা সবচেয়ে অভিজ্ঞ ও শক্তিশালী কণ্ঠশিল্পীদেরও সত্যিকারের সংগীত—পরীক্ষার মুখে ফেলে।

8.দুই দেশের গল্প, এক জীবনের পরিচয় || মনন হায়দার

আমার বয়স যখন আট, তখন বাবা—মা এবং চার বছর বয়সী স্পেশাল নিডস ছোট ভাইকে নিয়ে নিউইয়র্কে চলে আসি। তার আগে আমাদের জীবন ছিল ঢাকার ইস্কাটনে। আমি বিয়াম স্কুলের ইংলিশ ভার্সনে পড়তাম। পড়াশোনার পাশাপাশি ছায়ানটে গান শিখতাম, বাসার কাছেই একটি প্রতিষ্ঠানে ছবি আঁকা শিখতাম, আর ফুটবল, ক্রিকেট ও হ্যান্ডবলের ক্লাস করতাম। ছোটবেলাটা ছিল ব্যস্ত, আনন্দময় এবং পরিচিত মানুষে ভরা।

আমেরিকায় আসার আগেই আমি এশিয়ার কয়েকটি দেশ ভ্রমণ করেছিলাম। তাই বিদেশ আমার কাছে সম্পূর্ণ নতুন কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না। তবু নতুন দেশে স্থায়ীভাবে বসবাসের অভিজ্ঞতা ছিল একেবারেই ভিন্ন। সৌভাগ্যবশত আমাদের ঠিকানা হয় জ্যাকসন হাইটসে, যেখানে বাঙালি কমিউনিটির উপস্থিতি এতটাই শক্তিশালী যে প্রথম দিকে খুব বেশি বিদেশে আছি বলে মনে হতো না। বাংলা ভাষা, পরিচিত খাবার, দোকানপাটÑ সব মিলে নতুন জীবনের শুরুটা কিছুটা সহজ হয়েছিল।